El Liverpool también se deja dos puntos en Birmingham

Enlazo este post con el anterior, ya que tanto Arsenal como Liverpool se dejaron dos puntos en la casa del equipo revelación de la Premier League, el Birmingham City. Los Blues de Birmingham han ascendido este año a la máxima categoría inglesa y se colocan, tras el empate de ayer frente a los Reds, en una cómoda novena posición que les asegura seguir en la máxima categoría la temporada que viene, algo de lo que no pueden presumir Burnley y Wolverhampton por el momento. Steven Gerrard se reencontró con el gol, pero no fue suficiente para darle la victoria a los de Benítez.

El capitán del Liverpool no está, ni mucho menos, al nivel del año pasado. Esto es seguro una de los motivos del mal año de los Reds y parece increíble que Gerrard, con la apuesta por el Mundial a la vuelta de la esquina, no esté demostrando que es uno de los mejores jugadores del mundo. La primera parte no ofreció gol alguno, aunque el Liverpool tuvo varias ocasiones para romper el empate a cero en St. Andrews. Ya en el segundo periodo, Gerrard no tardó mucho en adelantar a los Reds con un centro-chut desde la banda que no atrapó Joe Hart. Parecía que el ‘Pool’ había abierto la lata, pero el Birmingham empató tan solo 9 minutos después gracias a un gol de Liam Ridgewell.

La polémica llegó en el minuto 65, cuando Torres fue sustituido por David N’gog ante el asombro de afición y jugadores. Benítez pensaba en la Europa League, pero los aficionados todavía tienen esperanzas de llegar a puestos Champions League. Además, N’gog tuvo alguna ocasión de decantar el partido de nuevo para el bando red pero la falló. El empate deja al Liverpool a 4 puntos de la cuarta plaza y con un partido más que Manchester City y Tottenham, ¿se habrán acabado las opciones de los Reds de acabar entre los cuatro primeros?. No lo sabremos hasta las próximas jornadas, pero lo que deben hacer los de Benítez es centrarse en la Europa League, donde deberán remontar la derrota sufrida en Lisboa frente al Benfica.

El Arsenal se deja dos puntos en Birmingham

Una vez más, el Arsenal sigue demostrando que a pesar de estar en lo más alto de la tabla, le cuesta seguir a Chelsea y Manchester United en la lucha por el título. Los Gunners de Wenger se dejaron dos puntos en St. Andrews, donde empataron a uno frente a un Birmingham City que es, sin duda, el equipo revelación de la temporada. Los goles no llegaron hasta los últimos minutos y las alarmas saltaron justo antes del descanso cuando Cesc Fábregas tuvo que ser atendido en la banda. El español pudo continuar durante todo el partido y posiblemente se enfrente al Barcelona el miércoles.

El español está pasando revisión médica para saber si podrá estar frente al Barcelona en la Champions League. Cesc es el motor del Arsenal y una de las apuestas por el Mundial de Sudáfrica de España, por lo que Wenger perdería a un jugador clave si este no puede estar el miércoles. Para el centrocampista parece que lo más importante es ganar la Premier, pero los dos puntos que perdonaron en St. Andrews pueden condicionar la lucha por el título. No hubo muchas ocasiones y fue Nasri el que tuvo que salir desde la barrera para cambiar la trayectoria del partido con un gol en el minuto 81.

Cuando parecía que lo Gunners iban a sumar tres puntos que les mantendrían en la lucha con Chelsea y Manchester United, los cuales vencieron en sus respectivas citas, el veterano jugador de los Blues, Kevin Phillips, batió a un Manuel Almunia que algo más pudo hacer por evitar el gol. No tenía tiempo para reaccionar el equipo de Arsene Wenger y se volvió a Londres con un punto que supo a bastante poco.

Sin tiempo para lamentarse, el Arsenal tendrá que preparar uno de los partidos más importantes y difíciles de la temporada. Reciben al actual campeón del Champions League en un Emirates que se vestirá de gala para la ocasión.

El United se lleva el Gran Clásico de Inglaterra

El fútbol inglés se vistió de gala este fin de semana para disfrutar de uno de los partidos más esperados de la temporada. United y Liverpool se enfrentaban en un duelo en el que la forma física en semanas anteriores de ambos equipos quedaba a un lado, es como un paréntesis en la Premier League, donde lo ocurrido en jornadas pasadas no importa, la mentalidad es completamente distinta. Había varios duelos en este partido, el primero sobre el terreno de juego entre 22 jugadores y después el que iban a vivir Torres y Rooney como dos de los mejores arietes de Europa, por no hablar de la lucha continua que protagonizaron Ferguson y Benítez en los banquillos.

Ayer se enfrentaron dos equipos que cuentan con dos de los delanteros que no dejarán indiferente a nadie en la apuesta por el Mundial de fútbol. Rooney lleva unos números impresionantes esta temporada y Torres, el cual llegaba a la cita tras dos dobletes, uno en liga y otro en Europa League, también está haciéndolo muy bien aunque las lesiones no le están respetando mucho. Fue El Niño el que adelantó a los Reds en el Teatro de los Sueños con un remate de cabeza para enmarcar. Cuando muchos pensaban en la cuarta victoria consecutiva de los de Benítez sobre los campeones de la Premier, el colegiado Howard Webb cometió un error de libro al pitar un penalti de Mascherano sobre Antonio Valencia que materializó Rooney, a pesar de la parada de Reina, sumando uno más a su gran cuenta particular. A partir de este momento el Liverpool se desinfló ligeramente y el United trató de aprovechar sus ocasiones.

A la vuelta de vestuarios el partido siguió el guión que se había preestablecido en la primera mitad. Eso hizo que pasados 15 minutos, un centro de Fletcher encontró la cabeza de Park quien hizo el segundo para el United. Los de Ferguson le habían dado la vuelta al marcador, pero el Liverpool respondía con algunas llegadas que se esfumaban con un Torres que perdió en minutos sus cualidades de cara a portería. Al final los Red Devils se llevaron la victoria frente al Liverpool ayudados por Howard Webb.

El United se colca líder, seguido por un Arsenal que ganó al West Ham y por un Chelsea que empató frente al Blackburn Rovers y se aleja de la cabeza de la tabla. El Liverpool cae a la sexta posición, quedándose a cuatro de la cuarta plaza, objetivo prioritario de Rafa Benítez.

Rooney da el liderato al United

El Manchester United volvió a colocarse líder de la Premier League y tiene muchas opciones de defender el título liguero. Venció al Fulham londinense en un partido que, a pesar del resultado final, no fue fácil para los Red Devils. Tuvo que aparecer Rooney, como viene siendo usual esta temporada, para darle el empujoncito que necesitaba el United para conseguir la victoria y quedarse así con dos puntos más que Chelsea y Arsenal, quienes también vencieron en sus respectivas citas.

Lo que está haciendo Wayne Rooney esta temporada no tiene precio. Lleva, con los dos de ayer, 25 goles esta temporada y está cerca de alcanzar los 31 que consiguió Cristiano Ronaldo en la temporada 2007/08. Por ello Ferguson le ha denominado como el mejor delantero que hay actualmente en Europa, algo que puede demostrar con los bueno números del internacional inglés. Además, este año hay apuesta por el Mundial de Sudáfrica, competición en la que también estará el ‘Bad Boy’ del United defendiendo los colores de Inglaterra.

Toda la emoción llegó en la segunda parte cuando, después de una primera mitad sin goles, Rooney solo necesitó 30 segundos tras la reanudación para poner al Manchester por delante. La conexión Nani – Rooney, que tan buen resultado está dando a Ferguson esta temporada, acabó con un disparo raso del internacional inglés ante el que poco pudo hacer Mark Schwarzer. El Fulham lo había hecho bastante bien hasta ese momento, pero el gol les dejó sin habla y la segunda mitad fue para los de Old Trafford.

Hubo que esperar hasta el final del partido para ver como el United sentenciaba, otra vez gracias a Rooney, el partido. Esta vez la asistencia fue de Berbatov, quien haría el tercero a falta de un minuto para que se cumpliera el tiempo reglamentario. Los de Ferguson siguen demostrando que este año vuelven a luchar por todos los títulos menos por la FA Cup, como ya les ocurriera el año pasado.

Wenger confirma que Fábregas no estará ante el Oporto

El entrenador del Arsenal ha confirmado hoy a la prensa inglesa que Fábregas no estará en el partido de vuelta de los octavos de final frente al Oporto. El capitán español se perderá una de las citas más importantes de los Gunners. Podríamos decir que el Arsenal tiene el martes su primera gran final de esta temporada, ya que perdieron de Do Dragao por 2-1 por lo que deberán remontar ese resultado.

El Emirates perderá el martes a su timón, al hombre que en momentos difíciles tira del carro y le saca al técnico francés las castañas del fuego. Cesc Fábregas tuvo que ser sustituido este fin de semana en la victoria del Arsenal frente al Burnley, la cual ha puesto al conjunto Gunner con muchas posibilidades de alcanzar el título liguero a final de temporada. La lástima de esa victoria para Wenger fue la lesión del jugador español que acompañará al combinado de Vicente del Bosque a la apuesta por el Mundial de Sudáfrica, siempre y cuando las lesiones le respeten.

Arsene Wenger ya había dicho tras el partido frente al Burnley que si fuera necesario forzarían a Fábregas para que estuviera en un partido tan importante como es el del Oporto. Pero el francés ha dejado claro que corren un riesgo muy grande si le hacen jugar, aunque lo haga saliendo desde el banquillo, y por ello tendrá que recomponer su esquema para tratar de formar un equipo que les mantenga en la máxima competición europea, competición que todavía no conoce las vitrinas del Emirates Stadium.

El City golpea Stamford Bridge

El Manchester City consiguió ayer lo que nadie había conseguido esta temporada en The Bridge. Los Blues solo habían empatado en casa dos partidos, pero ayer, en el encuentro del morbo, el City destrozó a la contra a un Chelsea que dominó hasta que empezó a perder jugadores por expulsiones. Belleti y Ballack se fueron a la ducha antes de tiempo mientras que Tévez y Bellamy marcaron un doblete cada uno que bien puede valer los puestos de Champions League a final de temporada. El Apache no tuvo su mejor partido, pero el argentino sigue demostrando que su olfato goleador le va conseguir un puesto en la apuesta por el Mundial 2010 de Argentina.

Antes del encuentro, Inglaterra lo bautizaba como el partido del morbo por el enfrentamiento entre Terry y Wayne Bridge, pero tras los increíbles 90 minutos que vivimos, lo podríamos llamar el partido de los dobletes. Tévez, Bellamy y Lampard para los Blues marcaron todos los goles en un encuentro que empezó encarrilándolo el Chelsea con un tanto de Frank Lampard. Justo antes del descanso el City empató con una genialidad de Tévez a la contra. El argentino no había aparecido hasta ese momento, pero esas son una de las cosas que le hacen único.

Ya en el segundo periodo, Bellamy puso por delante a los de Manchester con otro gol a la contra. Poco más tarde, Juliano Belleti, que había salido en la segunda parte, regalo un balón a Bellamy y no le quedó otra opción que derribarle dentro del área, mostrándole el colegiado el camino a vestuarios y dándole un penalti al City que Tévez se encargó de materializar. El partido estaba sentenciado, pero por si había alguna duda, Ballack se encargó de auto expulsarse con una fea entrada sobre el Apache.

Bellamy añadió un cuarto al marcador en los últimos minutos y el Chelsea maquilló desde los once metros con gol de Lampard. Primera derrota esta temporada en casa del Chelsea y primera victoria del City en Stamford Bridge en los últimos 17 años. Este resultado obliga a Tottenham y Liverpool a no fallar en sus respectivas citas de hoy si quieren seguir luchando por la cuarta plaza.