En Nueva Zelanda juegan al fútbol

Para aquel que tuviera alguna duda y creyera que en Nueva Zelanda el fútbol solo se ve por la televisión, los Kiwis han empatado frente a la actual campeona del mundo. El combinado neozelandés se adelantó en el marcador ‘contra todo pronóstico’, en mi opinión las tres palabras más repetidas hasta el momento en este Mundial de Sudáfrica, y, aunque no supo aguantar la ventaja, si que supo defender un empate que la deja con opciones de estar en los octavos de final del mayor evento del fútbol. Había escuchado antes del partido que solo un 5,5% de la población de Nueva Zelanda había jugado alguna vez al fútbol, estoy convencido de que ahora habrá más aficionados a este gran deporte en este país de Oceanía.

Italia comenzó tropezando en su andadura sudafricana. En el primer partido empataron frente a Paraguay, una selección que ha demostrado tener un buen grupo y posibilidades para dar la sorpresa si, como siempre se dice en estas competiciones, la suerte también la acompaña hasta el final. La Albirroja tiene jugadores muy potentes en ataque y ha quedado demostrado frente a Eslovaquia, combinado al que han derrotado con bastante comodidad. Pero la gran sorpresa de este grupo podría ser Nueva Zelanda. Los All Whites o Kiwis, como prefieran llamarlos, han sacado petróleo frente a la siempre complicada Italia. La Azzurra no ha hecho un buen papel hasta el momento, algo que se podía adivinar mirando el grupo con el que aterrizaba en Sudáfrica, pero como acabo de indicar, siempre es una selección correosa que sabe, por experiencia, todo tipo de artimañas para seguir viva en un campeonato de este tipo.

En estos momentos y después de haberse jugado la segunda jornada del Grupo F, Paraguay es la que mejor lo tiene para certificar su pase a octavos. Los paraguayos solo necesitan un empate frente a Nueva Zelanda para confirmar que estarán en la fase eliminatoria, mientras que los italianos podrían pasar a la siguiente ronda sacando tres empates en la fase de grupos, algo que sorprende bastante, pero presiento que si así ocurriera, Italia tiene mucha posibilidades de ser campeona del mundo.

Empate entre Paraguay y la actual campeona

En el primer partido del Grupo F, Italia y Paraguay han empatado a uno gracias a la estrategia perfectamente ejecutada por ambas escuadras, si bien en el gol conseguido por Italia, la escuadra “Azzurra”, como ya casi está siendo habitual en este Campeonato del Mundo de Sudáfrica, se encontró con la ayuda inestimable del cancerbero de Paraguay y del Valladolid, Justo Villar que, aunque no cometió una cantada tan evidente como las protagonizadas por Green o por Chaouchi, las consecuencias han sido las mismas. Su equipo ha encajado un gol que ha supuesto el empate de Italia, y que a la postre, ha sido el resultado definitivo.

Italia comenzó el partido con buen ritmo, trenzando buenas jugadas y con ocasiones de hacer gol, pero muy pronto se desinflaron y entraron en el juego ramplón al que nos tienen acostumbrados, que sólo ofrece lucha y pelea, del que únicamente se salvaron el buen hacer de De Rossi en la organización del equipo y la movilidad, y el ímpetu demostrado por Pepe.

Enfrente, Italia se ha encontrado con un equipo que practica un futbol muy parecido al suyo, con jugadores muy aguerridos y que ofrecen lucha y pelea durante los 90’. Supieron salir vivos de las primeras envestidas de los actuales campeones del mundo, marcaron perfectamente su territorio y consiguieron adelantarse en el minuto 39 gracias a un cabezazo de Alcaraz a una falta botada por Aurelio Torres.

Por lo visto sobre el terreno de juego y por lo aportado por ambos equipos, lo justo hubiera sido que se hubieran ido al descanso con un empate, pero ya sabemos que la justicia en el fútbol es relativa y eran los paraguayos los que iban por delante.
En la reanudación, Paraguay siguió bien armada, sin descomponerse, plantando cara a Italia con sus mismas armas, hasta que en el minuto 63 llegó el regalo de Justo Villar y la justicia llegó al encuentro con el empate de Italia. A partir de este momento los dos seleccionadores realizaron algunos cambios intentando dar algo más de mordiente a sus delanteras, en un claro intento de llevarse el partido, pero ninguno de los dos equipos alcanzó el gol de la victoria.

Italia ha comenzado como siempre y por lo tanto pueden terminar como es habitual en ellos, por lo que siguen siendo candidatos a todo. La apuesta de Paraguay ha sorprendido porque nunca le ha perdido la cara al partido y ha jugado de tú a tú, aunque en los últimos minutos se ha mostrado demasiado conformista con el empate.

El City se deshace de tres jugadores

El Manchester City es ese equipo que tanto dinero está gastando para poder plantarle cara a su vecino el United, además de conseguir grandes títulos y hacerse un nombre en el fútbol europeo. Obviamente los dueños del equipo no tienen una máquina de hacer dinero (aunque sí que tienen una increíble solvencia) y por ello para gastar mucho deben reducir gastos. Según informa hoy la prensa inglesa, Benjani, Martin Petrov y Sylvinho no seguirán en el equipo la temporada que viene, algo que permite que esté verano pueda ser parecido al anterior, con varios fichajes de gran nombre para tratar de alcanzar esos puestos de Champions League que este año le han sido negados.

Martin Petrov llegó a la Premier League procedente del Atlético de Madrid. Era el año 2007 y Sven Goran Eriksson era el entrenador del Ctiy. El centrocampista búlgaro mostró su cualidades en el primer año en el fútbol inglés pero las lesiones le fueron mermando hasta y, aunque esta temporada ha estado presente en varios partidos, el club inglés cree que no debe ofrecerle un nuevo contrato. Petrov tiene 31 años por lo que una de las posibilidades es que acabe en una liga poco conocida tratando de recaudar lo máximo posible en sus últimos años de futbolista.

El delantero Benjani también llegó al conjunto de Manchester de la mano de Sven Goran Erksson. En enero de 2008 y después de una gran mitad de temporada en el Portsmouth, el City se hizo con sus servicios. Pronto mostró su olfato goleador, marcando el de la victoria frente al máximo rival, el Manchester United (era su debut con el City) y, aunque parecía que iba a ser la revolución del City of Manchester, solo tres goles en lo que restaba de campaña hicieron dudar de sus cualidades. Con la llegada de Robinho, jugador que acudirá al Mundial de Sudáfrica 2010, al conjunto Citizen sus posibilidades se fueron reduciendo, hasta ser cedido al Sunderland a principios de este mismo año, equipo en el que no ha marcado ni un gol. El delantero de Zimbabue queda libre a la espera de que algún equipo le fiche.

A sus 36 años Sylvinho tampoco seguirá en el Manchester City. Después de un año en el que solo ha disfrutado de nueve partidos como titular, el internacional brasileño está en quemando las últimas balas como jugador. Posiblemente la mejor posibilidad para el ex defensor del Barcelona sea volver a Brasil para acabar en su tierra natal una brillante carrera.

Walter Smith se niega a dejar el fútbol

Hay persona a las que si le quitas el fútbol parece que les estas quitando el corazón. Este puede ser el caso de Walter Smith, técnico del Glasgow Rangers. Smith tiene 62 años y parecía que esta temporada iba a ser la última al cargo de un equipo, pero se resiste a dejar este increíble deporte y entrenará un año más al conjunto escocés. El técnico de Lanark ha firmado por una temporada más, la que significará la última en los banquillos de un equipo y completará así 11 años dedicados al Glasgow Rangers divididos en dos etapas. Cuando acabe la temporada que viene, Smith pasará el testigo a Ally McCoist, quien es su actual asistente y una de las legendas que ha pasado por Ibrox.

Walter Simth es una de las personas más queridas en el Glasgow Rangers. Lo ha dado todo por este club como entrenador. Curiosamente el técnico escocés nunca llegó a jugar con el Rangers en su carrera como futbolista, siendo el Dundee el club en el que más partidos disputó, pero su casa será por siempre el Ibrox Stadium, donde permanecerá un año más tratando de cerrar la temporada con títulos. Concretamente le ha dado al club escocés 9 Premier League escocesas, 5 Copas de Escocia y 5 Copa de la Liga de Escocia, siendo el segundo entrenador que más éxitos ha conseguido para el Glasgow Rangers, después de Bill Struth, quien estuvo al mando del equipo entre 1920 y 1954.

Aunque la liga escocesa se debate entre dos clubes, los dos de la ciudad de Glasgow, Celtic y Rangers, demostrando que no es precisamente la más competitiva de Europa, Walter Smith se alzó con la Premier League escocesa durante todas las siete primeras temporadas que estuvo en Ibrox. Smith volvió en 2007 al banquillo del Glasgow, después de entrenar al Everton, donde no llevó ningún título a Goodison Park, y de tomar el mando de la selección escocesa. Su vuelta al Glasgow Rangers significó también la vuelta de títulos al club, consiguiendo las dos copas escocesas ese mismo año y la liga al año siguiente.

Con el combinado escocés Smith no tuvo mucha suerte. Sustituyó a Berti Vogts, actual entrenador de Azerbaiyán, y aunque estuvo cerca de meter a Escocia en la apuesta por un Mundial, una inesperada derrota frente a Belarus dejó sin opciones a los escoceses de acudir a Alemania en 2006. Sin duda Smith será recordado, cuando se retire porque todavía le queda un año de gloria en Escocia, por su paso por el Glasgow Rangers.

Bayern e Inter buscan el triplete

El Bayern de Múnich logró su segundo título de la temporada venciendo por 4-0 al Werder Bremen en la copa teutona. Los de Van Gaal están firmando una temporada increíble y están a un solo paso de conseguir el famoso triplete, al igual que ocurre con su rival en la final de la Champions League, el Inter de Milán, que se ha proclamado, una vez más, campeón de la Serie A italiana. Los alemanes no piensan dejar títere con cabeza este año, siendo su última víctima el Werder Bremen, equipo que poco hizo por evitar el doblete de los de Múnich.

Robben volvió a ser decisivo en una temporada en la que se está ganando a pulso ser uno de los protagonistas en la apuesta por el Mundial de Sudáfrica. Abrió la lata en el Olímpico de Berlín gracias a un gol de penalti. Ya en la segunda parte, el croata Olic, otro de los maestros del gol de los de Van Gaal, aumentó la diferencia en el marcador. Ribery puso el de la sentencia pasada la hora de partido y Schweinsteiger, ya con el Werder Bremen con un hombre menos, cerró la cuenta goleadora para poner rumbo hacia un triplete que se va a repetir este año.

Parecía complicado repetir lo que hizo el Barcelona el año pasado, pero se podría volver a conseguir esta temporada. Tanto Inter de Milán como Bayern de Múnich han ganado sus dos competiciones domésticas y se jugarán la gloria en el Santiago Bernabéu. Los dos equipos llegan a la final de la Champions League en un estado de forma increíble y seguro que se vive un gran espectáculo en Madrid, donde lamentablemente no habrá representación española.

La incertidumbre de Hamburgo

Incertidumbre es lo que tienen ahora los aficionados del Atlético de Madrid, quienes no saben si podrán viajar a Hamburgo para animar a su equipo en la final de la Europa League. La nube volcánica podría cerrar esta misma tarde el aeropuerto de Barajas, desde donde saldrán la gran mayoría de seguidores rojiblancos. Muchos ya le están mirando el aceite y la presión de las ruedas al coche para salir, como muy tarde mañana a medio día, para Hamburgo y poder llegar a esta cita histórica.

Han pasado más de 20 años desde la última final europea, algo por lo que los aficionados del Atlético de Madrid no se quieren perder una cita tan importante. El volcán vuelve a ser el protagonista en las competiciones europeas. En esta ocasión va a afectar al Atlético y Fulham. Al conjunto londinense ya le afectó en las semifinales, cuando viajó curiosamente a Hamburgo para enfrentarse al equipo en el que ahora milita Van Nistelrooy. Por el contrario, los rojiblancos se pudieron ver beneficiados en esa fase, ya que el Liverpool tuvo problemas para llegar hasta la capital española debido al volcán.

Aunque el entrenador del Fulham pidió a la UEFA aplazar la final de la Europa League, debido a las previsiones de la nube volcánica, la final se jugará el miércoles. Que se juegue el Mundial de Sudáfrica este verano condiciona mucho las fechas finales de las competiciones y posiblemente por ello, no se quiera aplazar la final de Hamburgo, al igual que había problemas con la final de la Copa del Rey, la cual se jugará el 19 de mayo, a falta de tres semanas para la inauguración del Mundial.

Si la nube volcánica lo permite, los 15.000 aficionados no tendrán problemas para animar a los suyos en Hamburgo, pero como se cierren los aeropuertos, tocara ‘carretera y manta’ para todos aquellos que puedan permitirse un viaje de algo más de 20 horas.