El City tendrá que jugar ‘replay’

Manchester City y Stoke City se veían las caras en un partido correspondiente a los octavos de final de la FA Cup. Los de Roberto Mancini han conseguido llegar hasta las semifinales de la Carling Cup, competición en la que fueron eliminados por el Manchester United, y ahora buscan hacerse con la otra copa de Inglaterra. Con todas las esperanzas puesta en estar en puestos de Champions League a final de temporada, aunque no lo van a tener nada fácil, el empate de ayer frente al Stoke City les hará jugar un partido más esta temporada debido al gol de Ricardo Fuller para el Stoke City en la segunda parte.

El encuentro comenzó muy favorable para los ‘citizens’ con un gol bastante extraño, a la vez que cómico, de Shaun Wright-Phillips. Cierto es que el jugador del City estaba en fuero de juego, el cual no vio el asistente, pero el defensor Ryan Shawcross recordará el tanto durante mucho tiempo (si tienen un rato échenle un vistazo porque merece la pena). A pesar de que los de Mancini parecían mejor plantados sobre el terreno de juego, las oportunidades las creo el Stoke City. Primero Liam Lawrence estrelló su disparo contra el defensor Wayne Bridge y después el capitán Danny Higginbotham enganchó un disparó desde la frontal que se fue desviado por muy poco.

Tras el descanso, Rory Delap, posiblemente uno de los jugadores de fútbol que tiene más peligros con las manos que con los pies, puso un saque de banda sobre área del City que Ricardo Fuller remató a las redes de la portería defendida por Shay Given. Con el empate en el marcador, el Manchester despertó y buscó ahorrarse el ‘replay’ con un disparo de Vieira y un remate de cabeza de Barry que excelentemente salvó Sorensen.

Mancini tendrá que seguir apostando por la FA Cup en el Britannia Stadium, aunque primero tendrá que recibir al Liverpool en casa el próximo domingo, un duelo entre dos de los aspirantes a la cuarta plaza de la Premier League.

El resurgir del Liverpool

El Liverpool ha sido uno de los equipos de los que más se ha hablado esta temporada por los malos momentos por los que ha pasado. Eliminado de su apuesta por la Champions League y lejos de la lucha por el título liguero, este Liverpool no es para nada el que veíamos el año pasado. La marcha de Xabi Alonso ha dejado muy resentido el centro del campo, a lo que si sumamos las lesiones de El Niño, dejan a los Reds con pocas opciones este año. Peor a pesar de todo ello, en estos momentos ocupa la cuarta plaza, objetivo prioritario tras el mal comienzo de temporada.

Rafa Benítez no conoce la derrota en 2010, algo que muestra por si solo lo que ha mejorado el juego del equipo. Sin Fernando Torres, que esperemos llegue en buena forma al Mundial de Sudáfrica 2010, pero con un Dirk Kuyt en estado de gracia, los Reds están sacando los partidos adelante, el último, este fin de semana frente al Everton, donde el holandés marcó el único gol del partido. En ese encuentro el Liverpool jugó con 10 hombres durante prácticamente una hora.

Además parece que en 2010 al conjunto de Anfield también le va a sonreír la suerte, ya que a la victoria frente a los Toffees hay que sumarle el empate entre Tottenham y Aston Villa, dos rivales directos en la lucha por esa única plaza que va a quedar para estar en Champions League la temporada que viene, ya que las otras tres parecen tener, a estas alturas de campeonato, nombres y apellidos.

Chelsea y Manchester United se jugaran el título con un Arsenal que se ha descolgado al caer derrotado en Stamford Bridge y que podría poner en peligro la tercera plaza si suma otra derrota frente al Liverpool el miércoles, equipo que se podría poner a solo dos puntos de la tercera plaza.

Terry salva al Chelsea en el 82’

Después de todo lo que se ha hablado esta semana sobre John Terry y sus infidelidades, entre las que podría estar envuelta la novia de su ex compañero Wayne Bridge, el internacional inglés quiso olvidar todo ello dando el gol de la vitoria y asegurando el liderato al Chelsea. Los Blues se vieron las caras frente a un Burnley que se resistió más de lo previsto, pero que no supo aguantar hasta el final y por ello sigue hundido en los puestos de descenso. Tuvo que ser Terry, capitán de la selección inglesa que veremos en el Mundial de Sudáfrica 2010, el que finalmente consiguiera de cabeza los tres puntos para un equipo que no quiere dejar escapar el título liguero.

El Burnley buscaba su primera victoria en Turf Moor bajo los mandos del nuevo entrenador Brian Laws, quien sustituye a Owen Coyle. Cierto es que no afrontaron mal el partido, ya que enfrente tenían a uno de los equipos que mejor forma presenta esta temporada. A pesar del buen hacer del Burnley, Anelka encontró el gol cerca de la media hora de partido gracias a un gran contraataque. Los Blues llegaban al descanso arriba en el marcador con las esperanzas de sentenciar el partido en la segunda mitad.

Tuvo que ser el Burnley el que le diera algo de emoción al partido con un gol de Steven Fletcher tras el descanso y, aunque el Chelsea seguía dominando, los de Carlo Ancelotti no creaban oportunidades como para volver a estar arriba en el marcador. Pasaba el tiempo y las cosas seguían igual, con la afición del Burnley celebrando el empate como si de una victoria se tratase debido al rival que tenía enfrente su equipo.

Cuando parecía que las tablas se iban a imponer en el resultado, John Terry marcó de cabeza a la salida de un córner cuando tan solo quedaban 8 minutos para el final. De esta manera el capitán de la selección dirigida por Fabio Capello calma a la prensa inglesa por sus infidelidades y hoy es noticia por darle la victoria a un equipo que sigue apostando por la Premier League. Arsenal y Manchester United se enfrentan hoy en un partido del que seguro que se benefician los Blues, quienes sueñan con un empate entre Gunners y Red Devils.

El Leeds United lo vuelve a hacer

El Leeds United, aquel mítico equipo inglés que recuerda con orgullo su época dorada en la máxima categoría y también en Europa, ahora vuelve a sonar en Inglaterra gracias a sus hazañas en la FA Cup. Tras eliminar de la competición más antigua de fútbol al Manchester United, este fin de semana consiguió empatar en la casa del Tottenham, forzando así el ‘replay’ en Elland Road. Actualmente disputa la tercera división inglesa en la cual va líder, pero el técnico Simon Grayson confía en que la apuesta por la FA Cup de esta temporada levante los ánimos de una afición que sueña con la Premier League.

Todavía le queda mucho camino por andar al Leeds United para codearse en liga con los mejores de Inglaterra pero la FA Cup le está permitiendo demostrar que no se ha apagado la llama que le sitúa como un histórico equipo inglés. Este fin de semana, los chavales de Simon Grayson visitaban White Hart Lane para enfrentarse a un Tottenham que este año está firmando un gran temporada. En estos momentos ocupan puestos de Champions League, aunque todavía queda mucha temporada por delante donde los Spurs deberán ser muy regulares.

El encuentro en la capital inglesa tuvo de nuevo un héroe, Jermaine Beckford, jugador que ya eliminó con su gol al United. El Tottenham consiguió ponerse por delante en el marcador en dos ocasiones, pero siempre aparecía Beckford para igualar las cosas y mantener al Leeds en la competición. Fue Peter Crouch, jugador que estará en el Mundial 2010, el que abrió el marcador antes del descanso, pero Beckford consiguió el empate a la vuelta de vestuarios. A falta de 15 minutos para el final, Roman Pavlyuchenko volvió a poner por delante a los de la capital, celebrando los aficionados de White Hart Lane el pase a la siguiente ronda, pero de nuevo apareció Beckford para forzar desde los once metros el ‘replay’.

Se espera una vuelta apasionante en Elland Road donde la afición del Leeds United seguro que se lo pone difícil al Tottenham. El ganador de esta ronda se tendrá que enfrentar al Bolton, equipo que eliminó al Sheffield United.

Nuevo tropiezo del Liverpool en el debut de Maxi

Los Reds de Benítez dejaron escapar dos puntos en su visita a Stoke-on-Trent en un partido que ganaban hasta el minuto 90. La poca renta con la que contó el Liverpool durante todo el encuentro le pasó factura. Las bajas de Torres y Gerrard dejaron a los Reds muy mermados en ataque, siendo el defensor griego Sotirios Kyrgiakos el que tuviera que marcar el gol. El alemán Robert Huth marcó el empate en el último minuto del tiempo reglamentario, dejando a Rafa Benítez en una posición muy complicada. Maxi Rodríguez debutó en la segunda parte con la elástica Red.

Steven Gerrard y Fernando Torres, dos jugadores que seguro están en el Mundial de fútbol, fueron las bajas más importantes del técnico madrileño. Ya se ha demostrado que cuando ambos están sobre el césped, el Liverpool aumenta el número de buenos resultados. David N’gog se disfrazó de Niño, pero hace dudar de sus cualidades para sustituir al ex Atlético. Kyrgiakos fue el mejor de los Reds, ganando todos los balones aéreos y marcando un gol que parecía que iba a dar la victoria al Liverpool.

El tanto de Kyrgiakos no llegó en el Britannia Stadium hasta la segunda parte, siendo el primer periodo algo pesado a los ojos de los aficionados. El griego consiguió sacar petróleo de una falta botada al área por Fabio Aurelio. Tras el gol, ambos equipos lo siguieron intentando, con un Stoke City incentivado por el calor de su afición. Fue en el último minuto cuando los locales dieron el zarpazo para dejar un punto en el Britannia. Higginbotham puso un balón pasado al área Red que aprovechó Robert Huth para hundir aún más la apuesta del Liverpool que entre semana fue eliminado de la FA Cup por un equipo de Segunda División. Dirk Kuyt le pegó al palo en la última jugada del partido.

Cabe destacar el debut de Maxi Rodríguez, ya ex jugador del Atlético de Madrid. El argentino dispuso de 12 minutos en la segunda parte en los que poco pudo hacer para ayudar a su equipo, aunque pudo sentir en sus propias carnes de que va el futbol inglés.

Dos empates en una Premier con mucha nieve

Las grandes nevadas de la semana pasada han hecho que el fin de semana sea menos fin de semana en Inglaterra. La Premier League suspendió 6 partidos, quedando solo dos encuentros para disfrutar, más el que su jugará hoy en Manchester, siempre que la condiciones climatológicas lo permitan, entre Manchester City y Blackburn Rovers. Los dos duelos que se jugaron el sábado acabaron en empate, donde el Arsenal remontó al Everton para dejar un punto en el Emirates, y el United sufrió de lo lindo frente al Birmingham City. Estos resultados favorecen la apuesta del Chelsea, equipo que no pudo jugar frente al Hull City.

El encuentro en el Emirates Stadium estuvo marcado por la nieve. Aunque el terreno de juego al comienzo del partido estaba en perfectas condiciones, poco a poco la nevada fue cubriendo el césped con un manto blanco, haciendo el juego más rocoso. David Moyes, técnico del Everton, hizo debutar a Landon Donovan, jugador californiano que ha llegado cedido por los L.A. Galaxy y que firmó un partido excelente. Arsene Wenger contaba con varias bajas, entre los que se encontraba Cesc Fábregas.

Los Toffees se adelantaron en el marcador pasados los 10 minutos gracias a un gran corner sacado por Donovan que Osman remató de cabeza batiendo al guardameta Almunia. Los Gunners no tardaron mucho en retomar el encuentro, y Denilson puso las tablas en el marcador con un disparo desde la frontal que fue desviado a la redes de la portería del Everton por un defensor. Para volver a ver goles hubo que esperar casi hasta el final del encuentro, aunque sí que se pudieron ver algunas oportunidades bajo la nieve. Pienaar volvió a poner al Everton por delante con una bonita vaselina sobre Almunia, pero el galés Rosicky decidió que el empate era lo más justo en un partido bastante frío.

El United visitaba St Andrews sabiendo que el Birmingham está haciendo una muy buena temporada aunque no es un equipo muy goleador. Acaba de subir de la Segunda División inglesa y solo ha marcado 21 goles, menos de la mitad que el Manchester, pero se sitúa en una cómoda octava posición a cuatro puntos de Europa. Por ello, no se lo puso fácil a los de Ferguson y llegó a adelantarse gracias a un gol de Cameron Jerome en la primera parte. En la segunda el United empató debido a un gol en propia puerta de Scott Dann y tras la expulsión de Darren Fletcher antes del final, todas las posibilidades de remontada por parte de los Diablos Rojos se esfumaron.

Hoy juega el Manchester City contra el Blackburn Rovers, equipo que cuenta entre sus filas con Michel Salgado. El City de Mancini podría meterse en puestos de Champions League con una victoria, mientras que el Rovers luchará por quedarse a 6 puntos del descenso.